Robert MAPPLETHORPE
Robert Mapplethorpe nació en 1946 en Floral Park, Queens. De su infancia dijo: "Yo vengo de una América suburbana. Era un ambiente muy seguro y era un buen lugar tanto del que proceder como del que largarse."
En 1963, Mapplethorpe se matriculó en el Pratt Institute del cercano Brooklyn, donde estudió dibujo, pintura y escultura. Influenciado por artistas como Joseph Cornell o Marcel Duchamp, experimentó con diferentes materiales en collages con técnica mixta, incluyendo imágenes recortadas de libros y revistas. Adquirió una cámara Polaroid en 1970 y comenzó a producir sus propias fotografías para incorporar en los collages, diciendo que se sentía " más honesto." Ese mismo año, él y Patti Smith, a quien había conocido tres años antes, se mudaron al Chelsea Hotel.
Mapplethorpe encontró rápidamente la satisfacción de tomar sus propias fotografías Polaroid y, de hecho, algunas aparecerán en sus obras de técnica mixta. En 1973, la Light Gallery de Nueva York montó su primera exposición individual: Polaroids. Dos años más tarde adquirió una cámara de formato medio Hasselblad y comenzó a fotografiar a su círculo de amigos y conocidos, artistas, músicos, personajes de la alta sociedad, estrellas de cine pornográfico, y miembros del S&M underground. También trabajó en proyectos comerciales, el diseño de carátulas de álbumes de Patti Smith, además de trabajos para television y una serie de retratos y fotos de fiestas para la revista Interview.
A finales de los años 70, Mapplethorpe vio acrecentado su interés por la documentación de la escena S&M de Nueva York. El resultado fotográfico es impactante por su contenido y por su notable dominio técnico y formal. Mapplethorpe confesó a ARTnews a finales de 1988: "No me gusta esa palabra en particular, 'impactante'. Estoy en busca de lo inesperado. Busco cosas que nunca he visto antes ... estaba en condiciones de hacer esas fotos. Sentí la obligación de hacerlas". Mientras tanto, su carrera siguió floreciendo. En 1977, participó en la Documenta 6 de Kassel, Alemania Occidental, y en 1978, la Robert Miller Gallery de la ciudad de Nueva York se convirtió en su galerista exclusivo.
Mapplethorpe tuvo encuentros con Lisa Lyon, la primera campeona del mundo de culturismo femenino, en 1980. Durante los años siguientes años colaboraron en una serie de retratos y estudios de figuras, una película, y el libro Lady, Lisa Lyon. A lo largo de los años 80, Mapplethorpe produjo un grupo de imágenes que desafían al mismo tiempo y se adhieren a los estándares estéticos clásicos: composiciones estilizadas de desnudos masculinos y femeninos, delicados bodegones de flores y retratos de estudio de artistas y celebridades, por nombrar algunos de sus géneros preferidos. Introdujo y refinó diferentes técnicas y formatos, incluyendo el color de 20 "x 24" Polaroids, fotograbados, reproducciones de platino sobre papel y lino, Cibachrome e impresiones teñidas en color. En 1986 diseñó decorados para el espectáculo de danza de Lucinda Childs, Portraits in Reflection, y creó una serie de fotograbado para la obra de Arthur Rimbaud Una temporada en el infierno, además de ser contratado por el comisario Richard Marshall para tomar retratos de artistas de Nueva York para la serie y el libro, 50 New York Artists.
Ese mismo año, en 1986, fue diagnosticado de SIDA. A pesar de su enfermedad, aceleró sus esfuerzos creativos, amplió el alcance de su investigación fotográfica, y aceptó encargos cada vez más desafiantes. El Whitney Museum of American Art montó su primera gran retrospectiva en un museo americano en 1988, un año antes de su muerte en 1989.
Su vasto, provocativo y poderoso corpus de trabajo le ha ensalzado como uno de los artistas más importantes del siglo XX. Hoy Mapplethorpe está representado por las galerías de América del Norte y del Sur y Europa, y su obra se puede encontrar en las colecciones de los museos más importantes de todo el mundo. Más allá de la siginificación histórica y social de su obra, su legado vive a través de la labor de la Fundación Robert Mapplethorpe. Estableció la Fundación en 1988 para promover la fotografía, museos de apoyo que exhiben arte fotográfico, y financiar la investigación médica en la lucha contra las infecciones relacionadas con el VIH/SIDA.
FUENTE: Texto biográfico traducido de la web de la Fundción Robert Mapplethorpe
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